Saona en vaut-il la peine?

L’île Saona vaut-elle le détour ?

Oui, à condition de savoir que la journée est longue et que la plage principale est fréquentée. La mer, le banc de sable et les palmiers sont à la hauteur des photos.

Voici le compromis, en détail :

Cette journée convient aux personnes qui viennent pour la plage et l’ambiance festive en bateau. Elle déçoit ceux qui s’attendent à une île déserte. Choisissez votre excursion en conséquence : le meilleur guide d’excursions les classe par type de voyageur.

Pourquoi l’île Saona est-elle célèbre ?

Pour ses plages de carte postale, les publicités Bounty des années 1980 et le banc de sable aux étoiles de mer. C'est aussi la zone protégée la plus visitée de République dominicaine.

L’image de la palme penchée sur une eau turquoise, utilisée pour les publicités Bounty à la télévision britannique dans les années 1980, a été tournée à Saona, et Uncommon Caribbean souligne que cette pub est surtout restée dans les mémoires des téléspectateurs britanniques. L’île se trouve dans le parc national Cotubanamá, qui a accueilli 808 090 visiteurs en 2024, soit le plus fréquenté du pays (Dominican Today).

L’île a aussi son histoire. Les Taïnos l’appelaient Adamanay ; Christophe Colomb y a accosté en 1494 et l’a nommée d’après Savone, la ville italienne de son ami Michele da Cuneo (Wikipedia). Le chef taïno Cotubanamá, dont le parc porte le nom, y a été capturé. Enfin, Saona est décrite comme le site de ponte de tortues marines le plus important du pays, avec un petit sanctuaire à Mano Juan.

Quel film a été tourné sur l’île Saona ?

Saona est surtout connue pour les publicités Bounty. Des scènes de Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl y auraient été tournées. Le film Le Lagon bleu (1980) a été tourné aux Fidji.

Les histoires de films nécessitent vérification. La page Wikipedia sur Saona cite Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (2003) et Le Lagon bleu parmi les productions partiellement tournées sur l'île. Le décor principal de Pirates se trouvait à Wallilabou Bay à Saint-Vincent, alors considérez le lien avec Saona comme une anecdote locale plutôt qu’un lieu célèbre.

Le Lagon bleu de 1980 avec Brooke Shields a été tourné sur Nanuya Levu aux Fidji. Les guides sur les bateaux vous diront le contraire. Profitez de l’histoire, la plage n’en a pas besoin.

Saona est-elle l’île de la Lagune Bleue ?

Non. Blue Lagoon Island est une île distincte aux Bahamas, à environ 5 km de Nassau, et le film Le Lagon bleu a été tourné aux Fidji.

Les recherches confondent souvent les deux. Blue Lagoon Island, autrefois appelée Salt Cay, est une île des Bahamas visitée depuis Nassau. Saona se trouve au sud-est de la République dominicaine, accessible depuis Bayahibe. Si une excursion à Saona promet « le Lagon bleu », il s’agit d’un lagon sur l’île, pas du décor du film.

Saona compte bien des lagons : Wikipedia en recense plusieurs au sud de l’île et un plus grand à l’intérieur des terres. Le bateau privé mentionne un lagon à flamants roses sur son itinéraire.

Que peut-on faire sur l'île Saona ?

Nagez dans la piscine naturelle, détendez-vous sur la plage, dégustez un buffet dominicain, et selon les excursions : faites du snorkeling, visitez Mano Juan ou observez les mangroves.

• La piscine naturelle : un banc de sable en eau libre, profond d’environ un mètre, avec des étoiles de mer sur le sable. Observez-les, ne les soulevez pas.
• Temps à la plage : environ 3 à 4 heures pour la plupart des excursions en groupe, avec transats, un bar et des palmiers pour l’ombre.
• Snorkeling : au quai de Catuano sur quelques excursions. Voir snorkeling à Saona.
• Mano Juan : le village de pêcheurs et son projet de protection des tortues, lors de la journée en port de croisière et l’excursion VIP.
• Faune : Wikipedia recense 112 espèces d’oiseaux, dont des pélicans bruns, que l’on voit perchés sur les poteaux à Catuano.
• Le catamaran de retour : musique, danse et rhum au programme des excursions classiques.

Quels sont les inconvénients d’une excursion à Saona ?

La longue journée, la foule sur la plage principale, les vendeurs, et le risque de mer agitée ou d’algues qui bouleversent vos projets.

• Durée : 8 à 10,5 heures depuis Punta Cana, dont environ 3 à 4 heures sur l'île. Les prises en charge commencent tôt.
• Foule : les excursions classiques débarquent sur la même plage, avec des tentes de buffet et des transats alignés.
• Vendeurs : des marchands parcourent la plage principale. Un « non, merci » ferme suffit.
• Le hors-bord : il tangue. La plupart des opérateurs excluent les femmes enceintes, et certains, les personnes souffrant de problèmes de dos.
• Météo et algues : une mer agitée peut modifier l'itinéraire ou annuler la journée, et les sargasses peuvent atteindre les plages des Caraïbes en été. Voir l’article sur les sargasses.

Aucun de ces points ne gâche la journée si vous choisissez la bonne excursion. Tous comptent si vous attendiez une île déserte.

Moins de monde, plus de plage : 20 invités maximum, un bateau rapide pour l’aller-retour et environ quatre heures sur le sable.

★ 4.8 · 10 heures

Réserver → Détails de l’excursion

Qui devrait éviter Saona ?

Voyageurs enceintes, personnes souffrant de problèmes de dos ou de mobilité, ceux qui n’aiment pas les longs trajets en voiture, et plongeurs en apnée qui préféreraient un récif.

Les offres précisent les restrictions de santé : la plupart excluent les femmes enceintes, plusieurs les utilisateurs de fauteuil roulant et les personnes ayant des problèmes de dos, et deux fixent un âge maximal de 70 ans. Demandez avant de réserver si vous avez un doute.

Si le snorkeling est l'objectif de votre journée, tournez-vous vers Catalina Island, qui abrite un récif près de la plage. Si vous logez loin au nord à Uvero Alto et détestez les bus, envisagez une journée plage plus courte près de votre hôtel.

Comment rendre une excursion à Saona inoubliable ?

Partir de Bayahibe si possible, choisir un jour de semaine, opter pour une excursion vers une plage plus calme, et prévoir une journée de marge pour la météo.

• Commencez près : séjourner à Bayahibe ou Dominicus évite 2 à 3 heures de bus.
• Choisissez votre plage : Canto de la Playa, Mano Juan ou un coin réservé valent mieux que la plage principale. L’excursion VIP effectue aussi son parcours à l’envers.
• Asseyez-vous à l’arrière du hors-bord : l’avant subit les secousses.
• Participez tôt dans vos vacances : si la mer annule votre sortie, vous pourrez la reporter.
• Apportez des petites coupures : pour les pourboires et une noix de coco, pas pour toute la plage.

Questions fréquentes